Quando se usa? No momento em que se percebe que um lugar não tem qualquer tipo de organização e em que tudo está desarrumado, toda a gente pode entrar e sair quando quer, podemos afirmar com segurança sobre esse local que «Isto parece a casa da mãe da Joana!»… ou quando alguém num lugar faz o que quer sem respeito pelos demais, podemos observar que essa pessoa «Deve pensar que está na casa da mãe da Joana», ou adverti-la que «Não está na casa da mãe da Joana!».
De onde vem? A mulher que deu nome a tal casa viveu no século XIV. Joana era condessa de Provença e rainha de Nápoles. Conta-se que teve uma vida muito atribulada. Em 1347 Joana vivia refugiada em Avignon, e com somente 21 anos de idade regulamentou os bordéis dessa cidade. De entre as várias normas havia uma que dizia: «o lugar terá uma porta por onde todos possam entrar».