Embora tenha deixado de ser empregada na grafia da língua espanhola, a cedilha surgiu em Espanha.  A origem da palavra vem de «cedilla», diminutivo de «ceda», nome da letra «z» nesse idioma. Primitivamente, a cedilha era um pequeno «z» que se colocava debaixo do «c» para indicar que a letra correspondia ao som de [s].

O castelhano abandonou o uso da cedilha no século XVIII, a qual foi substituída por “z” ou “c” simples antes de “e” e “i”. A cedilha ainda  é utilizada em português, catalão e francês  para gerar o som [s] antes de “a”, “o” e “u”.

Exemplos: criança, preço, açúcar.